Es una manera de considerar les organitzacions no governamentals i associacions anàlogues, és a dir el teixit associacitiu interessat, entre altres coses, en l’atenció social i el desenvolupament de les persones. Segons com es miri, a nivell local, s’hi podrien considerar bona part dels grups organitzats i associacions diverses, exceptuant, potser, aquelles associacions de veïns que tenen per objectiu estatuari l’estricta defensa dels interessos dels associats.

La Carta de Ciutats Educadores hi dedica dos dels seus Principis.